日本・世界の植物園訪問記（１０）

キューガーデン
イギリス　ロンドン

※本記事の内容は2009年に作成し、2019年に一部改訂したものです。
　最新の情報は各植物園の公式ホームページ等をご確認ください。

Royal Botanic Gardens, Kew（通称キューガーデン）は、ロンドンの南西部、リッチモンド・アポン・テムズ・ロンドン特別区に属する地区キューにある330エーカー（132ha）ほどの広さを誇る王立植物園です。

1600年代半ばにテュークスベリーのカペル卿が熱帯植物を集めてキュー公園としたことに始まり、1759年、ジョージ3世（1738-1820，在位1760-1801）の母、オーガスタ妃（1719-72）によって拡張されました。その後50年の間にウィリアム・チェンバーズ卿の設計による建築物が幾つか建てられ、1762年完成の中国パゴダは今日でも園内で見ることができます。

ジョージ3世は臣下の助力により庭園の植物を増やしたり、隣接する煉瓦造りの館を買い上げて離宮としました。この建物はキュー・パレス（宮殿）として現存しています。

旧キュー公園は1802年に一旦廃止されましたが、1840年に国立植物園に改組され、ウィリアム・ジャクソン・フッカーの指揮下で拡張が行われ、さらに後の改修で現在の広大な植物園が完成しました。

園内には日英博覧会（1910年開催）の展示物だった京都西本願寺唐門（勅使門）を模したジャパニーズゲートウェイ、日本庭園、1900年頃に建てられた岡崎市郊外の民家を移築したミンカハウス、盆栽の展示があるボンサイハウスなど、日本ゆかりのものもいくつかあります。

20世紀以降は学術的研究に重点を置き、絶滅危惧種や生息環境の保全活動を行っています。700万以上の植物標本や種子などが保存されており、世界で最も包括的に収集を行っている植物園です。
園内には既知の植物種の約1/10にあたる、およそ3万種が植えられています。2003年7月にはユネスコ世界文化遺産の指定を受けました。